1月10日　晋察冀边区临时行政委员会在冀西阜平成立。这是由中国共产党领导建立的敌后第一个统一战线性质的抗日民主政权。

1月　八路军香港办事处成立，对外称“粤华公司”。广泛联系海外华侨、港澳同胞和国际力量开展抗日斗争。

2月－12月　新四军开进皖中、皖南、苏南、豫东等地，开展游击战争，建立敌后抗日根据地。

3月15日　中共中央发出《关于大量发展党员的决议》。到1938年底，全国党员人数从全民族抗战开始时的4万多发展到50余万。

4月　晋冀豫抗日根据地军民粉碎3万余日军的九路围攻，歼敌4000余人，收复18座县城。

5月26日－6月3日　毛泽东作《论持久战》的长篇讲演，指出：日本是帝国主义强国，中国是半殖民地半封建弱国；日本的侵略战争是退步的、野蛮的，中国的反侵略战争是进步的、正义的；日本是个小国，经不起长期战争，中国是个大国，能够支持长期战争；日本的非正义战争失道寡助，中国的正义战争得道多助。第一点决定了日本的进攻能在中国横行一时，中国不能速胜；后三点决定了中国不会亡国，经过长期抗战，最后胜利属于中国。《论持久战》系统阐明了党的抗日持久战战略总方针，是中国共产党领导抗日战争的纲领性文献。

9月29日－11月6日　中共扩大的六届六中全会在延安召开。全会首次提出马克思主义中国化的命题，重申个人服从组织、少数服从多数、下级服从上级、全党服从中央的纪律，正确分析抗日战争的形势，规定党在抗战新阶段的任务，为实现党对抗日战争的领导进行了全面的战略规划，进一步巩固毛泽东在全党的领导地位，统一全党的思想和步调，推动各项工作迅速发展。

10月　广州、武汉相继沦陷，全民族抗日战争由战略防御转入战略相持阶段。在战略防御阶段，八路军、新四军同日、伪军作战1600余次，毙伤俘敌5.4万余人，八路军发展到15.6万余人，新四军发展到2.5万人，抗日根据地（包括游击区）总人口达5000万以上。广州沦陷前后，周恩来通过潘汉年等把上海、南京等沦陷区的文化界人士和民主人士，包括宋庆龄、何香凝、郭沫若、茅盾、柳亚子、蔡元培等，转移到广州、香港。其中部分留在香港，加强了香港文化界的抗日救亡力量。

10月－12月　中共广东地方组织团结和领导汉、黎、苗等各族人民建立抗日游击队，开辟了华南敌后战场。全民族抗战期间，中国共产党实行各民族一律平等、团结抗日的民族政策，发展了大量少数民族抗日武装。台港澳同胞和海外侨胞也积极参加抗日救亡活动。