2月 东北各抗日武装统编为东北抗日联军。到1937年秋,建立11个军,共3万余人。东北抗日联军相继分编为第一、第二、第三路军,分别由杨靖宇、周保中、李兆麟等率领。
2月-7月 红一方面军先后向山西、绥远等地和陕、甘、宁三省边界地区发起东征战役和西征战役。
6月下旬-7月初 红二、红六军团长征抵达四川甘孜地区,与红四方面军会合。7月5日,红军第二方面军成立,贺龙任总指挥,任弼时任政治委员。在中共中央积极争取及广大指战员斗争和要求下,红四、红二方面军共同北上。
10月9日 红一、红四方面军在甘肃会宁会师。22日,红一、红二方面军在甘肃隆德将台堡(今属宁夏西吉)会师。至此,三大主力红军胜利会师。长征是人类历史上的伟大壮举,是一次理想信念、检验真理、唤醒民众、开创新局的伟大远征。长征的胜利,是中国革命转危为安的关键。长征铸就了伟大的长征精神,这就是:把全国人民和中华民族的根本利益看得高于一切,坚定革命的理想和信念,坚信正义事业必然胜利的精神;为了救国救民,不怕任何艰难险阻,不惜付出一切牺牲的精神;坚持独立自主、实事求是,一切从实际出发的精神;顾全大局、严守纪律、紧密团结的精神;紧紧依靠人民群众,同人民群众生死相依、患难与共、艰苦奋斗的精神。
10月下旬 为打通苏联援助的道路,红四方面军一部奉中革军委命令,西渡黄河准备执行宁夏战役计划。11月11日,渡河部队根据中央决定称西路军。深入河西走廊的西路军将士以不畏艰险、浴血奋战的英雄主义气概,在极端困难的条件下坚持战斗四个月,终因寡不敌众,于1937年3月惨烈失败。
12月12日 张学良、杨虎城发动西安事变,扣留蒋介石。中共中央确定和平解决事变的方针,并派周恩来、博古、叶剑英等前往西安。经过谈判,迫使蒋介石作出“停止剿共,联红抗日”的承诺。西安事变的和平解决,成为时局转换的枢纽。在抗日的前提下,国共两党实行第二次合作已成为不可抗拒的大势。